Simon Schaffer en Sorbonne pour la 36e conférence Marc Bloch

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Mardi 3 juin, le Grand Amphithéâtre en Sorbonne a accueilli l’édition 2014 de la conférence Marc Bloch de l’École des Hautes Études en Sciences Sociales (EHESS), animée cette année par l’historien et philosophe des sciences Simon Schaffer, intervenu sur le thème des mesures et de leurs rituels, dans la science et le commerce.

Les conférences March Bloch : un cycle en forme d’hommage à l’illustre historien

Créée en 1975, l’EHESS a lancé dès 1979 le cycle de conférence Marc Bloch, ainsi nommé en l’honneur du co-fondateur (en 1929, avec Lucien Febvre), des Annales d’histoire économique et sociale – la revue autour de laquelle s’est noué le réseau d’historiens à l’origine de la VIe Section de l’École pratique des hautes études, devenue…l’École des Hautes Études en Sciences Sociales.
Ainsi, depuis 35 ans, l’EHESS invite chaque année au mois de juin une personnalité étrangère ou française à prononcer, dans le grand amphithéâtre en Sorbonne, une conférence sur un thème d’actualité scientifique.
Pour l’édition 2014, l’invité présenté par Pierre-Cyrille Hautcœur, président de l’EHESS, n’est autre que Simon Schaffer, Professeur à l’Université de Cambridge, auteur notamment, avec Steven Shapin, de « Leviathan and the Air-Pump: Hobbes, Boyle, and the Experimental Life » (1985), ouvrage pour lequel il a reçu le Erasmus Prize en 2005.

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La 36e conférence Marc Bloch : « Les mesures et leurs rituels. Pour une histoire mondiale des sciences »

Simon Schaffer, partant de la description et de l’analyse que fait Marc Bloch, dans le second livre des Rois thaumaturges, de la production des « anneaux médicinaux » – de précieux objets de cure fabriqués au cours d’une cérémonie sacrée d’échange entre le pouvoir divin et le pouvoir séculier – a au long de cette conférence exploré les cérémonies de la mesure dans la science et dans le commerce et explicité en quoi les opération de la mesure, si publiquement ritualisées, montrent que les valeurs quantifiées émergent des cultures locales et transcendent toutefois les frontières culturelles. En effet, selon Simon Schaffer, une histoire extensive des sciences nécessite d’étudier en quoi les mesures dépendent des pratiques culturelles locales et en même temps, deviennent des outils de circulation et de comparaison entre des milieux très différents.

Un succès retentissant : l'auditoire est conquis

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