Le gouvernement a lancé en 2009 un grand emprunt de 35 milliards d’euros dont 22 sont affectés à l’enseignement supérieur et à la recherche. Les établissements d’enseignement supérieur et les équipes de chercheurs ont été invités à présenter des projets d’excellence : laboratoires d’excellence, équipements d’excellence, instituts hospitalo-universitaires… (voir le site du commissariat général à l’investissement).

Parmi ces projets, le gouvernement souhaite faire émerger en France 5 à 10 pôles universitaires et de recherche de rang mondial, capables de rivaliser avec les plus grandes universités du monde. Ces projets sont ceux des initiatives d’excellence (IDEX).

• Trois projets ont déjà été sélectionnés comme IDEX :
  • Bordeaux
  • Strasbourg
  • Paris Sciences et Lettres (PSL*)

• Neuf projets ont été retenus au cours de deux phases de sélection et sont susceptibles de devenir IDEX en février 2012 :
  • Grenoble-Alpes Université
  • Lyon Saint-Etienne
  • Sorbonne Universités
  • Toulouse
  • Aix-Marseille University
  • Lorraine
  • Paris-Saclay
  • Paris Novi Mundi Université présenté par le PRES HESAM
  • Sorbonne Paris Cité