Nel 1864, Firenze divenne capitale d’Italia. James di Rothschild proprietario di una banca a Torino (1° capitale dell’Italia) acquistò la Villa Normanby. La rivendette nel 1866, al barone Horace de Landau procuratore della Sua banca. Finanziò i movimenti del Risorgimento e fu il padre della lira italiana.

Uomo di grande cultura, amante dell’arte e dei libri, costituì una delle più grandi biblioteche d’Europa 60 000 volumi in una sala del secondo piano (oggi la sala Richelieu). Era considerata una delle più belle e importanti biblioteche private d’Europa con un bibliotecario privato a tempo pieno.