Vendredi 11 juillet, c’est dans l’écrin du Grand Amphithéâtre en Sorbonne que s’est déroulée, sous la présidence de Benoît Hamon, Ministre de l’éducation nationale, de l’Enseignement supérieur et de la Recherche, la cérémonie de remise des prix du Concours général 2014. Plus de 2 siècles après la première remise des prix du Concours général en Sorbonne, en 1747, les 124 lauréats qui ont concouru cette année dans les 48 disciplines que compte le Concours ont ainsi reçu leur récompenses des mains de personnalités issues de la politique, de la fonction publique, de l’enseignement, de la science, de la culture, de l’entreprise…

Le Concours général : origine et évolutions

Le Concours général a été institué en 1744 par l’Université de Paris, à l’initiative de l’abbé Legendre, pour distinguer les meilleurs élèves. À l’origine, le Concours général s’adressait uniquement aux garçons des lycées parisiens ; il s’est ouvert aux élèves de province et aux filles en 1924. Initialement limité au français, au latin, au grec, à l’histoire, aux mathématiques et à la physique, il s’élargit au cours des années à d’autres matières et s’ouvre en 1981 aux disciplines technologiques et en 1995 au baccalauréat professionnel. Aujourd’hui, 30 disciplines sont proposées aux candidats du concours général des lycées et 18 spécialités de baccalauréat professionnel à ceux du concours général des métiers. L’éventail des épreuves est donc très large, allant de l’allemand à la version latine en passant par les arts plastiques, les biotechnologies, la cuisine, la maintenance de véhicules automobiles, les mathématiques, la philosophie, les sciences de l’ingénieur…

Concrètement, il s’adresse aux élèves des classes de première et des classes de terminale des lycées d’enseignement publics et privés sous contrat. Les candidatures des élèves sont proposées par leurs professeurs au cours du premier trimestre de l’année scolaire et les épreuves ont lieu au cours du deuxième trimestre.

Le Concours général distingue donc les meilleurs élèves des lycées d’enseignement général, technologique et professionnel et des centres de formation d’apprentis, dans le cadre d’épreuves plus exigeantes et plus longues que celles de l’examen du baccalauréat.

Le Concours général 2014

Pour l’édition 2014, ce sont 17140 candidats qui ont fait montre de leurs talents sur des sujets tels que « Les grands comportements politiques (idées, expressions, institutions), en Europe, de la fin du 19e siècle à la fin du 20e » en histoire, « L’ordre des choses » en philosophie, « Le SIDA : un combat toujours d’actualité » en Sciences et techniques sanitaires et sociales, la réalisation d’un « Mini skater » – un mécanisme de travelling vidéo conçu pour permettre à un smartphone de filmer de manière stable et fluide lors d’un déplacement rectiligne ou circulaire – en technique d’usinage, celle d’une « Benne à béton » en chaudronnerie industrielle…

Les 124 lauréats, élites de l’enseignement français, entrent donc le cercle prestigieux des détenteurs d’un prix du Concours général et rejoignent leurs illustres prédécesseurs parmi lesquels Turgot, Lavoisier, Victor Hugo, Baudelaire, Edmond de Goncourt, Louis Pasteur, Sadi Carnot, Henri Bergson, Jean Jaurès, Alain, Léon Blum, George Pompidou, Laurent Schwartz, Maurice Schumann, Julien Gracq, Jorge Semprún…

Comme l’a dit Maurice Druon de l’Académie française, Président de l’Association des lauréats du Concours général de 1967 à 1973, puis de 1983 à 1988, le Concours général est avant tout « Une preuve de valeur », « Le premier témoignage public d’une prédestination », ce que n’a pas manqué de rappeler Benoît Hamon dans son discours, louant « l’excellence » des lauréats, une « immense source de fierté » pour l’école française, tout en leur rappelant la « responsabilité » qui accompagne le statut d’élite. Le ministre les a ainsi enjoints à penser à ce qu’ils pourront « donner à la science, à la France et à la République » et à se faire les « vecteurs » de l’idéal d’aide pour tous.

Toutes les personnalités présentes, parmi lesquelles François Weil, Recteur de l’académie, Chancelier des universités de Paris, Florence Robine, Directrice générale de l’enseignement scolaire, l’écrivain Marek Halter ou encore la triple championne du monde de pentathlon moderne Amélie Cazé, se sont à l’issue du discours du ministre succédées sur scène pour féliciter les lauréats et leur remettre leur prix.

Les résultats de l’académie de Paris

L’académie de Paris est, pour cette édition 2014, une fois encore à l’honneur en arrivant à la première place des académies les plus récompensées au Concours général des lycées, avec 80 récompenses récoltées, sur un total de 339 distinctions en tout (126 prix, 123 accessits et 90 mentions, Concours général des lycées et des métiers confondus).
Cette cérémonie fut aussi l’occasion de faire valoir la qualité de l’enseignement dans l’académie de Paris à travers les élèves concertistes du lycée Racine (Paris 8e), qui ont assuré l’animation musicale avec un programme éclectique allant de Mozart – L’ouverture des Noces de Figaro – à Victor Young – When I fall In Love – en passant par le Tannhauser de Wagner et même… L’été indien de Joe Dassin !

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Tous les chiffres sur le site du Ministère de l’Éducation Nationale, de l’Enseignement supérieur et de la Recherche